Una carta al sistema de justicia penal

(Publicado originalmente en King County Bar Association Bar Bulletin, edición de septiembre de 2020.

Si es miembro de KCBA, puede ver el artículo original aquí).

 

Una carta al sistema de justicia penal:

Estás fallando en tu trabajo.

Se suponía que debías disuadir el daño en nuestras comunidades. Se suponía que debías hacer cumplir nuestras reglas sociales de manera uniforme y objetiva. Se le asignó la tarea de ayudar a las personas a superar sus aflicciones, para darles la oportunidad de ser mejores. Se suponía que debías proteger a los vulnerables de nuestra sociedad.

Has fracasado espectacularmente. Y a raíz de su fracaso, ha creado tanto daño.

Los números nos dicen todo lo que necesitamos saber:

Que Estados Unidos está compuesto por menos del cinco por ciento de la población mundial, sin embargo, las prisiones y cárceles estadounidenses retienen al 20 por ciento de la población encarcelada de todo el planeta.

Que el sistema de justicia penal estadounidense está encarcelando actualmente a casi 2,3 millones de personas en 1.833 prisiones estatales, 110 prisiones federales, 1.772 correccionales juveniles, 3.134 cárceles locales, 218 centros de detención de inmigrantes y 80 cárceles de Indian Country, así como en prisiones militares, civiles. centros de internamiento, hospitales psiquiátricos estatales y prisiones en los territorios de EE. UU.

¿Están los estadounidenses realmente más motivados por el crimen que las personas en cualquier otro lugar?

O es más bien que hay algo profundamente defectuoso en la forma en que hacemos las cosas.

 

Estos números repugnantes ni siquiera tienen en cuenta las masas de personas que simplemente tocan el sistema a diario y cada hora: personas que ingresan a nuestras cárceles y ni siquiera han sido condenadas por un delito. Los afortunados tienen dinero y pueden salir adelante. Los desafortunados, los vulnerables que nuestro sistema se jacta de proteger, se ven obligados a esperar en la cárcel hasta la fecha de su juicio o hasta que se declaren culpables de un delito.

Esta situación era sombría incluso antes de la pandemia de COVID-19 y ahora es peor debido a que el sistema judicial está muy atrasado. Los juicios se retrasan durante meses y los que no pueden salir adelante están esperando en la cárcel. Muchos se declaran culpables de los cargos que podrían haber presentado antes de la fecha de su juicio, solo para escapar de una celda de prisión superpoblada donde es probable que contraigan COVID.

 

Deja que eso se hunda por un momento:

Los pobres se ven obligados a elegir entre contraer un virus mortal en una cárcel superpoblada o declararse culpables de un delito del que no son culpables .

La gente está sufriendo ahora más que nunca: financiera, mental, física y espiritualmente. Para los más vulnerables, la vida en este país ya era casi imposible de vivir. Tantas existencias frágiles se tambaleaban al borde del crédito, la vivienda y las burbujas de ingresos de bajos salarios. Pierden sus trabajos, debido a COVID-19 o cualquier otra cosa. El círculo vicioso de la pobreza se desploma fácilmente después de eso, ya que pierden su seguro y luchan por cuidar de sí mismos y de sus familias. Se vuelve mucho más difícil seguir las reglas en ese momento, reglas que favorecen a las personas con seguro, con dinero, con el privilegio que les permite vivir fácilmente dentro de la ley. Entonces rompen las reglas y terminan en la cárcel. El sistema se hunde en sus dientes y no se suelta.

Juntos, estamos empezando a ver claramente: que las fuertes promesas de nuestro sistema de reformar y rehabilitar son palabras vacías y sin sentido.

Ahora vemos la verdad: que “al menos 1 de cada 4 personas que van a la cárcel serán arrestadas nuevamente en el mismo año, a menudo aquellas que enfrentan pobreza, enfermedades mentales y trastornos por uso de sustancias, cuyos problemas solo empeoran con el encarcelamiento”.

Vemos a personas que son detenidas por una infracción de tránsito y que les suspenden la licencia debido a una multa no pagada que no podían pagar y no sabían que podían pelear. (Todos tenemos que preguntarnos: si esto nos sucediera, ¿cómo llegamos al trabajo sin nuestro automóvil? ¿Cómo llegaríamos a una audiencia pendiente en la corte? ¿Cómo evitaríamos las órdenes de arresto y las multas adicionales que inevitablemente siguen? Si no tuviéramos dinero para empezar, ¿cómo manejaríamos todo esto acumulándose?)

Vemos a personas arrestadas porque no se presentaron a una fecha de corte de licencia suspendida. Vemos personas encarceladas porque no tenían dinero para pagar la fianza. Vemos a personas que se declaran culpables de delitos que podrían haber cometido si estuvieran fuera de custodia, solo para ser detenidas inmediatamente después de ser liberadas por funcionarios de inmigración que colaboraron con el personal de la cárcel local para identificar su condición de indocumentados. Vemos a los fiscales repartiendo castigos sin discreción ni compasión, porque cualquier reducción al cargo o sentencia “no es aprobada por sus supervisores”.

 

No tienes “tendencias” racistas, sistema de justicia penal. Eres racista y tu racismo está profundamente entrelazado en nuestra sociedad. Hoy, en el año 2020, las personas de color están sigue siendo objetivo desproporcionado de la policía y los fiscales. Su vigilancia y enjuiciamiento surgieron de raíces racistas que necesitan ser identificadas y eliminadas.

“Retirar fondos a la policía” significa reasignar o redirigir los fondos del departamento de policía a otras agencias gubernamentales. El objetivo del movimiento de desfinanciamiento es dejar que la policía haga su trabajo: responder a los delitos violentos y prevenirlos. La indigencia, la falta de vivienda, la adicción y los problemas de salud mental no son delitos. Estas cosas deben ser atendidas por profesionales capacitados para ese trabajo.

¿A dónde vamos desde aquí? La respuesta no es, y no puede ser, nuestro asalto continuo y el encarcelamiento de comunidades de color de bajos ingresos. La respuesta es la compasión y la ecuanimidad de todas las personas. Si alguien se cae por las grietas, debemos apoyarlo, no cavarle un agujero más grande.

Así que esto es lo que quiero decirle, sistema de justicia penal: hágalo mejor.

Usted, el sistema que se supone debe proteger y elevar, debe hacerlo mejor. Debemos hacerlo mejor, porque te creamos. Es hora de limpiar la casa.

 

Atentamente,
Andre Dayani

Andre Dayani es abogado principal de defensa criminal en Dayani Law Firm. Trabaja con su esposa y socia legal, Lauren Adler, quien maneja los casos de lesiones personales de la firma. Envía un mensaje a Andre a [email protected] o llame al (206) 777-5627.